Архитектор, теоретик и историк архитектуры, педагог, реставратор, заслуженный архитектор СССР (1930), академик АН СССР (1943). Учился в петербургской Академии художеств (1891-1897) у Л.И. Бенуа и И.Е. Репина. С 1910 академик архитектуры. С 1913 в Москве. Преподавал в Строгановском художественно-промышленном училище (1913-1918), Вхутемасе (1918-1924), Московском архитектурном институте (1948). В 1919-1929 председатель Московского архитектурного общества, в 1926-1929 директор Третьяковской галереи, в 1932-1937 главный архитектор 2-й Архитектурно-проектной мастерской Моссовета. Организатор и первый директор Музея русской архитектуры (ныне Музей архитектуры имени Щусева).
Своими постройками и проектами Щусев оказал значительное влияние на формирование облика Москвы, был одним из инициаторов строительства высотных зданий. Автор свыше 200 научных работ и статей, затрагивающих широкий круг проблем, в том числе застройки Москвы. Государственная премия СССР (1941, 1946, 1948, 1952 - посмертно). Похоронен на Новодевичьем кладбище (надгробие - архитектор Е.Г. Розанова, скульптор С.Т. Конёнков). В 1949-1992 именем Щусева называлась улица (Гранатный переулок), где в 1980 установлен бюст зодчего (архитектор Б.И. Тхор, скульптор И.М. Рукавишников). На доме, где в 1939-1949 жил Щусев (Большая Калужская улица, ныне Ленинский проспект, 13) установлена мемориальная доска.
